Az influenza kiváltója sokféle vírus lehet.  Cseppfertőzés útján terjed, és a fertőzöttek  mintegy 30-40 %-a betegszik meg, de a nem megbetegedett fertőzöttek is átadhatják másoknak. Egyébként igen gyorsan terjed a betegség.

Tünetei

Egy-két napos lappangás után hidegrázás, láz, végtagfájdalom kíséretében elsősorban a légutak nyálkahártyájának hurutja jellemzi.

Szövődményei

Leggyakrabban tüdő-, agyhártya- és agyvelőgyulladás jelentkezik az influenza szövődményeként.

Gyógyítása

A vírusok ellen hatékony gyógyszerünk nincs. Tüneti kezelésként lázcsillapítást alkalmaznak. Hasznos lehet a C-vitamin- tartalmú gyümölcsök és gyümölcsnedvek fogyasztása, mivel a C-vitamin jelentősen támogatja az immunrendszert, ezáltal pedig felgyorsítja a szervezet regenerálódását is.

Megelőzése

Influenza-vírus ellen hatásos védőoltást dolgoztak ki. Ennek azonban csak az azonos törzsű vírus ellen vanvédő hatása. Azonban mivel rendszerint nem lehet tudni, hogy melyik törzs és annak melyik alcsoportja okoz tömeges megbetegedést, ezért korlátolt értékű a védőoltás.

Valamennyi törzzsel szemben immunizáló oltás gyakorlatilag nehezen képzelhető el. Járvány vagy járványveszély esetén az egészségügyi intézmények, a tömegközlekedési eszközök dolgozóit, az idős és a beteg embereket védőoltásban részesítik.

Mivel járványos időszakban gyakorlatilag az összlakosság fertőződik, bár csak egy része betegszik meg, az elkülönítésnek csak közösségben van értelme. Viszont feltétlenül indokolt kórházakban, különösen sebészeti, nőgyógyászati, ill. általában operatív osztályokon a védelmi rendszabályok bevezetése, mert a csecsemők, öreg emberek és súlyos betegek hajlamosabbak a fertőzésre és a szövődményekre.