A legtöbb nátha- és influenzavírus közvetlen érintkezés és „önfertőzés” útján terjed, vagyis hozzáérünk egy vírussal fertőzött tárgyhoz vagy személyhez, majd kézmosás nélkül a szemünkhöz, orrunkhoz vagy szánkhoz nyúlunk. Bebizonyosodott, hogy ennyi elég is a megbetegedéshez.

Ha a náthás vagy influenzás beteg saját nyálával vagy köpetével fertőzött kezével megfog egy telefont, egy tollat, egy villanykapcsolót, egy vizespoharat, a számítógép billentyűzetét vagy más tárgyat, az ott maradó kórokozók napokig vagy akár hetekig életben maradhatnak, és megfertőzhetik a következő embert, aki a tárgyhoz hozzáér.

A kézmosás 3 aranyszabálya: 

• Napközben gyakran mosson kezet, lehetőleg fertőtlenítő, antibakteriális szappannal!
• Ha éppen nincsen szappan, a pusztán meleg vizes kézmosás még mindig jobb, mint ha egyáltalán nem mos kezet!
• Betegek környezetében még gyakrabban mosson kezet!