Az influenza vírusai ellen a tudomány fejeltségének köszönhetően hatékony megelőzési lehetőséget nyújthatnak a fertőzés elleni oltóanyagok. Ezen oltóanyagok többsége élő vakcina, A védőoltás ezen formájával lényegében fertőző vírust juttatnak a szervezetbe, amellyel szemben immunitás alakul ki. 

A védőoltások másik típusáról, az inaktivált vakcinákról ITT olvashat! >>>

Az élő vírust tartalmazó oltóanyag kialakítása, fejlesztése során eddig négy módszert használtak:

1. Többszörös passzálással (továbboltással) történő attenuálás (gyengítés).

2. Alacsony hőmérséklethez való adaptálással (szoktatással) történő attenuálás.

3. Hőmérséklet-érzékeny (ts-) mutánsok szelektálása (kiválasztása).

4. Madár-influenzavírusok donorként (RNS-hordozóként) való felhasználása.

A kísérletek azt mutatják, hogy az élő vírusvakcinák hatékony immunválaszt képesek kialakítani, azonban mégis széles körű felhasználásuk ellen szól, például, hogy:

• nehéz a legyengített, ugyanakkor antigénszerkezetileg megfelelő törzset kialakítani,
• adott vírustörzs ellen nyújthatnak védelmet,
• fennáll a veszélye annak, hogy egy vad vírussal történő genetikai átrendeződés következtében új vírustörzs alakul ki.